Apoptose og programmeret død

Faktisk er der i streng leksikalsk forstand stor forskel på programmeret celledød (PCD) og apoptose. Begrebet programmeret celledød blev fremsat i 1956. PCD er et funktionelt koncept, som beskriver, at sikker celledød i en flercellet organisme er en forudbestemt del af individuel udvikling og er underlagt streng programkontrol. For eksempel, når en haletudse ændrer sig til en frø, forsvinder dens hale med et stort antal celler, der dør under metamorfosen. Celledød skal være involveret i forsvinden af ​​interdigitale væv, kæbefusion, retinal udvikling og normal udvikling af immunsystemet hos højere pattedyr. Disse forskellige celledødsfald i processen med kropsudvikling har et fælles træk: spredt, én efter én, dør de og forsvinder fra normalt væv, kroppen har ingen inflammatorisk reaktion, og det er gavnligt og nødvendigt for hele kroppens udvikling. Derfor vurderes det, at programmeret celledød i dyrenes udvikling er et udviklingsbegreb, mens apoptose er et morfologisk begreb, der beskriver en helt anden form for celledød fra nekrose med et komplet sæt morfologiske karakteristika. Det antages dog generelt, at begreberne apoptose og programmeret død kan bruges i flæng og har samme betydning.